국제유가 하락 속 LPG 가격 상승세는 왜?

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> 【서울=뉴시스】박대로 기자 = 최근 국제유가가 30달러대로 폭락했지만 액화석유가스(LPG) 가격은 반대로 급등세를 보이고 있어 주목된다.
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> LPG 수입가격은 국제유가 하락에도 불구하고 10월부터 인상되더니 3개월 연속 오름세를 보이고 있다. 
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> 9월 LPG 수입가격은 프로판이 t당 315달러, 부탄이 345달러였는데 10월에 t당 32.5달러 인상된 후 지난달과 이달 들어 각각 52.5달러 오르면서 3개월 동안 총 137.5달러가 오른 것이다. 
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> 이처럼 LPG 수입가격이 오르다보니 국내업체들도 국내 판매가를 올릴 수밖에 없는 상황이다. SK가스와 E1 등 국내 LPG 수입업체들은 지난달에는 국내 판매가를 동결했지만 이달에는 판매가를 다소 인상시켰다.
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> 가격이 계속 오른다면 LPG를 난방용으로 쓰는 서민들이나 LPG택시를 운전하는 개인택시 기사들은 비용 부담을 느낄 수밖에 없어보인다.
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> 이처럼 LPG 가격이 오르는 것은 기본적으로 겨울철을 맞아 전 세계적으로 난방수요가 늘어났기 때문이다. LPG 수요가 동고하저(冬高夏低) 양상을 띠기 때문에 가격이 일시적으로 오를 수 있다. 그러나 원유 폭락세에도 불구하고 원유를 정제할 때 나오는 가스인 LPG의 가격이 이처럼 급등하는 것은 이례적이란 평이 지배적이다.
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> 이 때문에 LPG 수입가격을 결정하는 사우디아라비아의 국영석유회사 아람코에 의혹의 시선이 쏟아지고 있다.
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> 일각에선 아람코가 유가 하락으로 생긴 손실을 LPG 가격 인상을 통해 보전하려 한다는 지적이 나온다. 싱가포르 시장에 있는 원유 중개상들이 연말 실적을 올리기 위해 LPG 가격을 끌어올리고 있다는 추측도 있다.
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> 아울러 일각에선 최근 셰일가스 생산 증가세가 주춤해지면서 산유국이 자신들의 시장 장악력을 과시하기 위해 LPG 가격을 인상하고 있다는 분석도 나온다. 
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> 업계 관계자들은 아람코가 정하는 LPG 수입가격을 따를 수밖에 없다면서 추후에도 수입가격이 오른다면 국내 판매가도 덩달아 오르게 된다고 설명했다. 이 경우 국내 LPG 소비자들의 부담은 한층 커질 전망이다. 
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> daero@newsis.com
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